Wer heute an das Bauhausgebäude in Dessau denkt, hat oft ihre Bilder im Kopf. Lucia Moholy fotografierte die Bauten von Walter Gropius und die Produkte aus den Werkstätten der Schule. Ihr Name stand lange nicht darunter.
Von Prag ans Bauhaus
Lucia Schulz wurde am 18. Januar 1894 in Karolinenthal bei Prag geboren und wuchs in einem liberalen jüdischen Elternhaus auf. Nach dem Schulabschluss legte sie 1912 die Lehramtsprüfung für Englisch ab und arbeitete als Lehrerin und Übersetzerin. Später ging sie ins Verlagswesen und lernte 1920 in Berlin László Moholy-Nagy kennen, den sie heiratete.
1923 holte Walter Gropius Moholy-Nagy als Lehrer ans Bauhaus nach Weimar. Lucia Moholy kam mit, nicht als Studentin, sondern als seine Frau. Sie ging bei Otto Eckner in die Fotografenlehre und dokumentierte von da an die Arbeit der Schule. In Dessau wohnte das Paar in einem der Meisterhäuser, im Doppelhaus mit Lyonel Feininger.
Das Bild der Moderne
Lucia Moholy fotografierte die Entwürfe aus den Werkstätten ebenso wie die Dessauer Bauten. Ihre Aufnahmen erschienen in Verkaufskatalogen und in den Bauhausbüchern, die sie zusammen mit Moholy-Nagy redigierte. So prägten ihre Bilder, wie die Welt das Bauhaus sah.
Moholy-Nagy dankte ihr im Vorwort zu „Von Material zu Architektur“ (1929): „manuskript und korrekturen des buches wurden von meiner frau, lucia moholy, durchgearbeitet, in gedanken und formulierung vielfach geklärt und bereichert.“ Da hatte sie Dessau schon verlassen. 1928 ging sie zurück nach Berlin, ein Jahr später trennte sich das Paar. Von 1930 bis 1933 leitete sie als Nachfolgerin von Umbo die Fotoklasse der Itten-Schule in Berlin.
Flucht und die verlorenen Negative
1933 wurde ihr Lebensgefährte Theodor Neubauer, KPD-Abgeordneter im Reichstag, in ihrer Wohnung verhaftet. Lucia Moholy floh über Prag, Wien und Paris nach London, wo sie bis 1958 lebte. Ihre 500 bis 600 Glasnegative musste sie zurücklassen.
Die Negative landeten bei Walter Gropius, der sie bei seiner Emigration in die USA mitnahm. Für die große Bauhaus-Ausstellung im Museum of Modern Art 1938 stellte er fast 50 ihrer Fotografien zur Verfügung, ohne ihren Namen zu nennen. Lucia Moholy entdeckte den Katalog Jahre später in London. Bis in die 1950er Jahre bestritt Gropius, die Negative zu haben. Erst 1957 bekam sie nach langen rechtlichen Verhandlungen einen Teil zurück, 330 blieben verschwunden. Sie nannte den Streit später eine erschütternde Erfahrung.
Was bleibt
In London arbeitete Lucia Moholy als Fotografin und Publizistin und schrieb „A Hundred Years of Photography“. Sie starb am 17. Mai 1989 in Zollikon bei Zürich. Ihr Nachlass liegt heute im Bauhaus-Archiv in Berlin, das 230 der 560 Negative besitzt, die Gropius in die USA mitgenommen hatte.
Ihre Fotografien sind urheberrechtlich geschützt, deshalb zeigen wir sie hier nicht.
Quellen: Neue Deutsche Biographie, Bauhaus-Archiv, Pressemeldung 2016, Fotostiftung Schweiz, Encyclopaedia Britannica, Goethe-Institut, Meisterhäuser
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