„Die Schatzinsel“ ist Robert Louis Stevensons erster Roman und bis heute sein bekanntester. Als Buch erschien er am 14. November 1883. Vieles, was seither in Büchern und Filmen zu einem Piraten gehört, steht zum ersten Mal hier.
Worum es geht
Jim Hawkins ist der Sohn der Wirtsleute im „Admiral Benbow“, einem Gasthaus an der englischen Küste. Dort quartiert sich ein alter Seemann ein, Billy Bones, der sich Kapitän nennen lässt und ständig nach einem Einbeinigen Ausschau hält. Nach seinem Tod findet Jim in dessen Seekiste die Karte einer Insel. Auf ihr hat der berüchtigte Kapitän Flint seinen Schatz vergraben.
Der Gutsherr Trelawney und der Arzt Dr. Livesey rüsten in Bristol den Schoner „Hispaniola“ aus und nehmen Jim als Schiffsjungen mit. Das Kommando hat Kapitän Smollett. Als Schiffskoch heuert Long John Silver an, ein einbeiniger Wirt, der gleich die halbe Mannschaft mitbringt. Auf See hört Jim, in einem Apfelfass versteckt, was diese Mannschaft vorhat: Viele sind Flints alte Leute und planen die Meuterei. Auf der Insel trifft er dann auf Ben Gunn, der dort seit drei Jahren ausgesetzt lebt.
Wie das Buch entstand
Im verregneten Sommer 1881 saß Stevenson mit seiner Familie in einem Ferienhaus im schottischen Braemar fest. Für seinen zwölfjährigen Stiefsohn Lloyd Osbourne zeichnete er die Karte einer Insel, und aus der Karte wurde eine Geschichte. Nach drei Tagen standen die ersten drei Kapitel, die er der Familie vorlas. Der Arbeitstitel lautete „The Sea Cook“, der Schiffskoch.
Vom 1. Oktober 1881 bis zum 28. Januar 1882 lief der Roman in siebzehn Folgen in der Jugendzeitschrift „Young Folks“, unter dem Pseudonym Captain George North. Er fiel dort kaum auf. Im Frühjahr 1883 kaufte der Verlag Cassell die Rechte für hundert Pfund und brachte im November die Buchausgabe heraus, zunächst in 2000 Exemplaren. Erst sie machte Stevenson bekannt. Die ursprüngliche Karte war da schon verloren, er musste sie aus dem Gedächtnis und nach dem Text neu zeichnen.
Was davon geblieben ist
Die Schatzkarte mit dem Kreuz an der Fundstelle gilt als Stevensons Erfindung. Aus dem Buch stammen auch der einbeinige Seeräuber mit dem Papagei auf der Schulter, der Papagei selbst, der „Piaster!“ kreischt, und der Schwarze Fleck, mit dem Piraten einander das Urteil zustellen. Der Roman gehört zu den am häufigsten verfilmten und für die Bühne bearbeiteten überhaupt.
Aufbau und Ausgaben
Der Roman hat 34 Kapitel in sechs Teilen. Fast alles erzählt Jim selbst, nur in den Kapiteln 16 bis 18 übernimmt Dr. Livesey. Erschienen ist er als Buch für junge Leser, gelesen wird er seit jeher auch von Erwachsenen.
Der Text ist gemeinfrei und liegt in vielen Übersetzungen vor, darunter die von Karl Lerbs im Insel Verlag. Eine ältere Übersetzung steht frei lesbar beim Projekt Gutenberg.
Zum Weiterlesen
Wer Stevenson war und was er außer der Schatzinsel geschrieben hat, steht im Kalenderblatt Robert Louis Stevenson wird geboren.