Ost­deutschland lesen: sechs Bücher über DDR und Umbruch

Wie war das Leben in der DDR, was hat der Umbruch nach 1989/90 verändert, und was wirkt bis heute nach? Sechs Bücher, geordnet nach der Zeit, auf die sie schauen: von Wolf Biermanns Jahren zwischen Verbot und Ausbürgerung über Fotografien der Wendezeit bis zur Generation der Wende-Millennials. Drei davon sind Bildbände, die den Umbruch über Fotografie erzählen.

Biermann: Ihr löscht das Feuer mit Benzin

Wolf Biermanns Tagebücher führen durch die Jahre von Verbot, Ausbürgerung und Mauerfall. Er beobachtet darin sich selbst so genau wie die Politik in der DDR und, ab 1976, auch in Westdeutschland. Herausgegeben hat den Band der Historiker Ilko Sascha Kowalczuk, er erschien im Oktober 2026 als Auftakt einer auf mehrere Jahre angelegten Edition.

Biermann: Warte nicht auf bessre Zeiten!

Die Erinnerungen reichen von der Kindheit in Hamburg bis ins hohe Alter: der Vater, Jude und Kommunist, 1943 in Auschwitz ermordet, 1953 der Weg in die DDR, 1965 das Auftrittsverbot, 1976 die Ausbürgerung. Der Verlag beschreibt das Buch als Lebensgeschichte zwischen West und Ost, die sich wie ein Schelmenroman liest. Der Einstieg zu Biermann.

Schlegelmilch: Endlich seid ihr da!

Ab Herbst 1989 reiste die Soziologin Cordia Schlegelmilch in den Osten und fand 1990 in Wurzen den Ort für eine Langzeitstudie. Ihre Fotos zeigen verfallende Städte, die Tristesse der Schaufenster und sozialistische Plakate, die von grellen Werbeplakaten abgelöst werden. Bilder aus der Zeit, als die DDR ging und der Westen kam.

Herschel: Vergessene Zukunft

Zwölf Fotoserien von Holger Herschel aus verschiedenen Phasen des Umbruchs nach 1989/90, eine davon 2003 in Hoyerswerda-Neustadt. Dazu schreiben 13 Autor*innen über Orte im Umbau und Menschen zwischen alten und neuen Sicherheiten. Das Buch will festgefahrene Deutungen des Ostens als „Problemfall“ aufbrechen.

Mau: Lütten Klein

Der Soziologe Steffen Mau nimmt den Rostocker Stadtteil, in dem er aufgewachsen ist, als Ausgangspunkt: Alltag in der DDR, der Systemwechsel und die Folgen, die bis heute nachwirken. Er verbindet Zahlen und Studien mit Erinnerung und Beobachtung vor Ort. Wer verstehen will, warum der Umbruch bis heute eine Rolle spielt, liest dieses Buch.

Baumgarten und Kohout: Ostflimmern

Fotografien von Philipp Baumgarten zeigen Plattenbauviertel, unkenntlich gemachte Denkmäler und Discounter, dazu kommen Gedichte, Kurzgeschichten und Essays von einem Dutzend Autor*innen. Sie gehören zu den Wende-Millennials, laut Perlentaucher geboren zwischen 1982 und 1995, und suchen zwischen Ost und West nach der eigenen Identität. Der jüngste Blick in dieser Liste.

Quellen: Penguin, Ullstein, Mitteldeutscher Verlag, Ch. Links Verlag, Suhrkamp Verlag