Clemens Meyer erzählt von Menschen, die sonst selten im Mittelpunkt von Romanen stehen: Jugendliche im Leipzig der Nachwendezeit, Leute aus dem Rotlichtmilieu, Söldner und ein alter Kinovorführer. Mit seinem ersten Roman gelang ihm 2006 der Durchbruch, mit „Die Projektoren“ legte er 2024 ein Buch von mehr als tausend Seiten vor, über das heftig gestritten wurde.
Halle, Leipzig, Literaturinstitut
Meyer wurde 1977 in Halle an der Saale geboren und wuchs in Leipzig auf. Nach dem Abitur arbeitete er als Bauhelfer, Möbelträger und Wachmann. Von 1998 bis 2003 studierte er am Deutschen Literaturinstitut Leipzig und finanzierte das Studium mit Jobs und Stipendien, unterbrochen von einem Aufenthalt in der Jugendarrestanstalt Zeithain. 2014 unterrichtete er selbst als Dozent am Institut.
Als wir träumten
Sein erster Roman erschien 2006 bei S. Fischer. Er erzählt von einer Clique im Leipzig der Nachwendejahre, die zwischen Autoklau, Alkohol und Angst ihr Leben gegen die Wand fährt. Das Buch trägt starke autobiografische Züge und spielt im Arbeiterviertel Reudnitz. Meyer erhielt dafür 2007 den Clemens-Brentano-Preis der Stadt Heidelberg. 2015 verfilmte Andreas Dresen den Roman nach einem Drehbuch von Wolfgang Kohlhaase für den Wettbewerb der Berlinale. Für den Erzählband „Die Nacht, die Lichter“ bekam Meyer 2008 den Preis der Leipziger Buchmesse.
Im Stein
2013 folgte „Im Stein“, ein Roman über das Leipziger Rotlichtmilieu, der in der Nachwendezeit beginnt. Die Leipziger Internet Zeitung nannte ihn den großen Leipzig-Roman, der „Freitag“ eine Zumutung, der man sich unbedingt aussetzen sollte. Er stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises und erhielt den Bremer Literaturpreis. Daneben schreibt Meyer für den Film: Mit dem Leipziger Regisseur Thomas Stuber verfasste er die Drehbücher zu „Herbert“ (2015) und „In den Gängen“ (2018).
Die Projektoren
Viele Jahre arbeitete Meyer an seinem dritten Roman. „Die Projektoren“ erschien 2024 mit 1056 Seiten und verbindet die Dreharbeiten der Winnetou-Filme im kroatischen Velebit-Gebirge mit den Jugoslawienkriegen, die Jahrzehnte später an denselben Orten geführt wurden. Der Roman stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2024. Als Meyer bei der Verleihung leer ausging, beschimpfte er die Jury, was für Schlagzeilen sorgte. Wenig später erhielt er den Bayerischen Buchpreis, 2025 folgten der Preis der LiteraTour Nord und für sein Gesamtwerk der Lessing-Preis des Freistaates Sachsen. Deutschlandfunk Kultur sprach von einem atemberaubenden Panorama, SRF fand das Buch dagegen streckenweise überladen.
Heute
Clemens Meyer lebt in Leipzig. 2026 war er Poetikdozent der Universität Heidelberg, seine Vorlesungen fragten, wozu Literatur zwischen Tradition und Moderne gut ist. Seit Februar 2026 gibt es „Die Projektoren“ als Taschenbuch, der Roman steht auch in der Liste Für lange Abende.
Quellen: S. Fischer, Autorenseite, Universität Heidelberg, Poetikdozentur 2026, Berlinale 2015, Leipziger Internet Zeitung, SRF