Berlin lesen: neun Romane über die Stadt

Kaum eine Stadt ist so oft Schauplatz von Romanen wie Berlin. Neun Bücher, geordnet nach der Zeit, in der sie spielen: vom Kaiserreich über die Weimarer Republik, Krieg und Teilung bis in die Gegenwart. Wer nur eines lesen will, nimmt Döblin. Wer die Stadt im Wandel sehen will, liest Fontane, Keun, Brussig und Erpenbeck hintereinander.

Alexanderplatz, Berlin, 1903 · Foto: unbekannt · gemeinfrei · Wikimedia Commons · verkleinert

Fontane: Irrungen, Wirrungen

Die Näherin Lene und der Baron Botho lieben sich, heiraten können sie nicht. Fontane zeigt das Berlin der 1870er Jahre zwischen kleinen Leuten und Adel, ruhig erzählt und genau beobachtet. Ein guter Einstieg, kurz und bis heute lebendig.

Döblin: Berlin Alexanderplatz

Franz Biberkopf kommt aus dem Gefängnis Tegel und will anständig werden, die Stadt lässt ihn nicht. Döblin montiert Zeitungsmeldungen, Reklame und Lieder in die Geschichte, so laut und schnell wie Berlin um 1928. Der Berlin-Roman schlechthin, braucht aber Geduld.

Keun: Das kunstseidene Mädchen

Doris kommt aus der Provinz und will in Berlin ein Star werden. Sie erzählt selbst, frech, naiv und scharfsinnig zugleich. Der Roman zeigt die Großstadt um 1931 aus der Sicht einer jungen Frau ohne Geld.

Kästner: Fabian

Jakob Fabian treibt durch Bars, Büros und Pensionen und sieht zu, wie alles zerfällt. Kästner schrieb kein Kinderbuch, sondern eine bittere Satire auf die letzten Jahre der Weimarer Republik. Passt gut direkt nach Keun.

Fallada: Jeder stirbt für sich allein

Ein Arbeiterehepaar verteilt im Krieg Postkarten gegen Hitler, die Gestapo jagt die Absender. Fallada stützte sich auf einen echten Fall und erzählt vom Alltag in einem Berliner Mietshaus unter dem NS-Regime. Spannend wie ein Krimi.

Brussig: Am kürzeren Ende der Sonnenallee

Micha wächst in den 1980er Jahren in Ost-Berlin direkt an der Mauer auf. Brussig erzählt komisch von Jugend, Musik und Liebe und zeigt doch, wie die Grenze das Leben bestimmt. Kurz und leicht, gut für Einsteiger*innen.

Regener: Herr Lehmann

Kreuzberg, Herbst 1989: Frank Lehmann zapft Bier und will, dass alles bleibt, wie es ist. Regener erzählt das alte West-Berlin mit trockenem Humor, bis in der letzten Nacht die Mauer aufgeht. Das Gegenstück zu Brussig von der anderen Seite.

Erpenbeck: Gehen, ging, gegangen

Ein pensionierter Professor lernt die Geflüchteten vom Oranienplatz kennen und hört ihre Geschichten. Erpenbeck verbindet das Berlin nach der Wende mit der Frage, wer heute dazugehören darf. Ernst, genau, oft berührend.

Vowinckel: Anton und Alma

Alma wächst am Berliner Stadtrand auf, Anton in einer jüdischen Akademikerfamilie. Ihre Liebe gerät nach dem 7. Oktober 2023 unter Druck. Ein Roman aus der Gegenwart, mehr dazu in der Vorstellung.

Quellen: LeMO, Döblin, taz zu Fallada, Goethe-Institut zu Brussig, Perlentaucher zu Regener, Perlentaucher zu Erpenbeck

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Bildnachweise

1. Alexanderplatz, Berlin, 1903 · Foto: unbekannt · gemeinfrei · Wikimedia Commons · verkleinert